PROGRAMME HYDRO-SENSOR-FLOWS (LOVEN EST, 79°N)
Un glacier sous surveillance au Spitsberg
Impact du réchauffement climatique récent sur les écoulements d’eau des glaciers polaires

Responsables du programme : Madeleine Griselin (ThéMA) et Christelle Marlin (IDES)
-------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------- Le regard porté par les scientifiques sur l’évolution climatique de la planète est très divers dans l’espace et dans le temps : quand certains raisonnent à l’échelle du globe sur des centaines de milliers d’années, d’autres auscultent de très petites zones avec un recul dit historique (40 ans). Les deux approches sont nécessaires pour comprendre les changements passés, actuels et à venir du climat. Les régions arctiques sont très réactives aux évolutions climatiques contemporaines : l’Année polaire internationale (API) est l’occasion de focaliser les recherches à différentes échelles d’observation.
--------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

Un projet international conduit par la France
Modeste en ce qui concerne la taille du glacier observé et la logistique mise en œuvre sur le terrain, ce programme n’en est pas moins en vue car, sur les 210 programmes scientifiques internationaux labellisés API, une cinquantaine impliquent des Français, et six sont dirigés par des chercheurs français, dont Hydro-Sensor-FLOWS.

Les glaciers polaires réservoirs non négligeables d’eau douce
Les glaciers sont des réservoirs d’eau douce qui, stockée ou libérée, a un impact local sur l’hydrologie des rivières et une implication globale sur le niveau des océans et la circulation océanique (modification de l’équilibre des écosystèmes côtiers et de la stratification de la colonne d’eau).
Certes, rapporté à la surface de chaque bassin versant, l’apport en eau douce des glaciers tempérés est bien supérieur à celui des glaciers polaires, mais l’extension de ceux-ci étant dix fois celle des glaciers tempérés, les quantités d’eau douce libérées par les glaciers polaires sous l’influence du réchauffement climatique sont équivalentes à celles issues des glaciers tempérés. Il y a donc nécessité d’avoir des données, par des suivis hydrologiques en continu, des quantités et des qualités des eaux douces liées aux glaciers polaires et de comprendre les paramètres du milieu naturel contrôlant ces apports. Le Spitsberg peut-être considéré comme représentatif de l’Arctique en matière d’hydrologie glaciaire.

Un suivi difficile donc rare des glaciers polaires sur le plan hydrologique
Dans le cadre de l’année polaire internationale, de nombreux projets concernent l’approche des systèmes glaciaires par le bilan de masse glaciologique global. Très peu de projets concernent l’approche de ces systèmes par le biais du bilan hydrologique (bilan des flux d’eau entrant et sortant), à cause de la difficulté technique que représente le suivi hydrologique en continu de bassins aux écoulements instables et divagants.